Por volta de 1219, após um Capítulo Geral da Ordem, São Francisco decidiu levar a cabo uma missão entre os maometanos do Egito, onde estava também a ser travada uma cruzada. Durante este tempo São Francisco manteve-se com o exército Cristão, só para que então atravessasse para as linhas muçulmanas. Uma vez estando fora das linhas cristãs, ele foi capturado por soldados mouros. São Francisco disse aos soldados que queria pregar Cristo ao Sultão, que o permitiu entrar no seu campo.
Quando foi trazido ao Sultão, São Francisco disse: "Eu fui enviado pelo Altíssimo para mostrar-vos a vós e ao vosso povo o caminho da salvação, anunciando-vos as verdades do Evangelho." (8) E enquanto São Francisco pregava, o Sultão sentiu-se atraído pelo carisma e pelo poder das palavras do santo, tanto que o convidou para ficar com ele.
"Certamente", respondeu São Francisco, "se vós e o vosso povo forem convertidos a Cristo". (9)
São Francisco propôs então o seu famoso desafio. Ele disse:
"Se ainda estais indeciso entre Cristo e Maomé, ordenai que se acenda uma fogueira que eu me atirarei para dentro dela com os vossos padres para que vejais qual é a verdadeira Fé." (10)
O Sultão não estava disposto a permitir este julgamento pelo fogo, por isso São Francisco pediu permissão para se ir embora. O Sultão deu ordens para que São Francisco fosse escoltado em segurança e cortesia até o seu acampamento.
Enquanto este episódio se passava no Egito, cinco intempestuosos frades franciscanos estavam a levantar tanta poeira nas terras muçulmanas de Marrocos que todos os cinco seriam mortos por isso. Os seus nomes eram: Frei Berardo, Frei Ortho, Frei Pietro, Frei Accurso e Frei Aduto.
Primeiro, eles tinham-se deslocado para Espanha, para a Sevilha muçulmana. E porque tentaram pregar o Evangelho lá, foram chicoteados, presos e expulsos daquele reino. Então, foram para as terras muçulmanas de Marrocos, numa tentativa de converter os infiéis. Quando chegaram lá, estes frades fizeram mais do que apenas pregar nas ruas. Eles marcharam diretamente para dentro de uma mesquita e denunciaram Maomé de lá de dentro. (11)
Os frades foram apanhados, presos e chicoteados mas isto não acalmou o seu zelo. Enquanto estiveram presos, tentaram repetidamente converter os guardas da prisão. Os governantes de Marrocos estavam a tentar arranjar uma solução diplomática para esta situação, e então determinaram que estes frades arrogantes seriam expulsos do país.
E como é que os cinco franciscanos reagiram a isto? T
Continua...
